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¿Cómo funciona un surtidor de agua estándar?
El dispensador de agua típico, que funciona como un surtidor conectado a la toma eléctrica y tiene un bidón de agua mineral construido en la parte superior, se hizo muy popular en la década de 1980. Para evitar que se acaben los bidones, que suelen contener 19 litros de agua y deben sustituirse cuando se vacían, hay que tener a mano la cantidad adecuada.
Al introducir el bidón en el aparato, la abertura se rompe, lo que permite que el agua entre en el aparato por la fuerza de la gravedad. Al pulsar el botón, el dispensador de agua emite aire, lo que inicia la dispersión del agua. Cuando se utiliza este tipo de dispensador se forman grandes burbujas de aire en el interior del barril porque el agua llena el espacio vacío del bidón.
Los receptáculos de agua del bidón ofrecen agua fría, agua con gas y agua caliente. Los receptáculos de agua están conectados a una toma eléctrica para poder distribuir los distintos tipos de agua. El agua caliente puede ser distribuida por la bomba incluso sin esto.
El dispensador tiene un depósito para contener agua fría que se enfría mediante un vapor refrigerante que recorre las tuberías que lo rodean. El depósito debe rellenarse y el proceso de enfriamiento debe comenzar antes de que pueda volver a utilizarse agua fresca después de que se haya consumido toda el agua fría. La cantidad de agua fría accesible aumenta con el tamaño del depósito.
El mismo proceso se utiliza para crear agua con gas, pero la bomba necesita además un bidón de CO2 para permitir la carbonatación del agua. Al agua fría del depósito correspondiente se le añadirá CO2 antes de que llegue al recipiente cuando el usuario apriete el gatillo.
Esto garantiza que el agua esté lo más espumosa posible, ya que el agua con gas se hace a demanda en lugar de conservarse en un depósito distinto.

La mayoría de los fabricantes de dispensadores de agua en garrafa integran un sencillo sistema de filtración de carbón activado en sus máquinas porque filtra una gran variedad de contaminantes y partículas. Esto se hace por la preocupación por la calidad del agua que proporcionan a los usuarios y porque el agua en un dispensador de bidón puede estancarse durante semanas si la máquina no se utiliza con frecuencia.